自転車で日本一周をしている若者と話した

暑い暑い夏のある日。

私はいつものように七曲りを走っていた。

するとサイクルバッグに荷物を満載したMTBが私の前を走ってる。

徐々に距離が縮まってくると

リヤのサイクルバッグに「福島」と手書きされたプレートが付いているではないか。

これは話しかけずにはいられない。

「福島県から来たんですかぁ？」

「はい、福島から日本一周しています！

今日は、この先に無料キャンプ場があるらしいので

そこを目指して走ってます」

「無料キャンプ場？

ああ、赤穂の円山県民サンビーチか。

あと10㎞か15㎞くらいだよ。

もしよかったら、少し先に道の駅があるから一緒に休憩しない？」

お互いにソロ。

陽はまだ高い。

彼は二つ返事でOKしてくれた。

早速、道の駅ペーロン城で私の彼に対する事情聴取が開始される。

聞くところによると

福島から先ずは北日本を制覇して

今は鹿児島に向かっているのだとか。

「北海道はね、大きすぎて大変でした。

漕いでも漕いでもずーっと同じ景色。

しかも寒かったです」

旅のエピソードを目を輝かせて語ってくれる。

「地震の時は大変でした。

僕も千葉に避難してたんですよ」

仕事は1年働いて辞めたそうだ。

それで日本一周の旅が出来るというわけだ。

「なんで自転車で日本一周をしようと思ったの？」

私の問いかけに彼は明確に答えられない。

いや、私の方が膝を打つような彼の答えを期待しすぎていたのだろう。

19歳の彼は未熟で浅はかで、それでいて擦れていない。

自転車で日本一周をやる明確な目的などあろうはずもないのだ。

しかし、彼が最後に言った言葉に

私たち人間が心の奥底に持つ本能を見た気がしたのである。

「今まで走って来た道は僕にとってどうでもいいんです。

もう、どういう道だか分かったから。

僕にとって大切なのはこれからの道。

まだ見たことがない道にワクワクするんです」

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