移住者の郷土愛を感じるサイクルラック

この記事は4月28日(日)の出来事を書いたものです。

相生に新たにサイクルラックを設置したお店があるという情報をSNSで得た。

場所は相生市相生2丁目。

昔ながらの呼び方で相生(おお)と言う。

造船で栄えた港町は

今では高齢化が進んだ古い町になっている。

その中の、かつて商店街があった通りに

築百年の元本屋を改装した「相生ベース」があるのだ。

残念ながらオーナーは所用で不在だったが

代わりにスタッフ(店長)の女性が出迎えてくれた。

「サイクルラックの高さとか向きとか問題はないですか？」

彼女は私の席の横で片膝をつき

私の目線まで下りてきてメモを取る。

「全く問題はないです」

傍らで、おそらくは彼女のお子さんだろう、

小学校低学年くらいの女の子が不思議そうな顔で

彼女の服を握れるくらいの距離にいる。

店内は、お世辞にもオシャレとは言い難いが

手作り感満載で親近感が持てる。

実は、店のオープンは2023年12月とまだ新しいのだが

驚いたことに、しっかりと地域に根差したコミュニケーションの場となっていることは

出入りする客を見ていればすぐに分かった。

コーヒー一杯が350円・・・

その安さの裏にはちゃんとしたコンセプトがある。

多世代多文化交流拠点 、つまり、子どもから、高齢者まで

様々な世代や個性を持った人が繋がれる場所。

人間は、もともと群れを形成して生きる。

だから、豊かな人生を送るためには繋がることが大切なのだ。

こんな場所を提供するオーナーとは

いったいどんな人物なのだろう？

きっと、強い郷土愛を持った地元相生の人に違いない・・・

ところが事実は違う。

オーナーは徳島県出身で相生には2017年に移住してきたというのだ。

「外でサイクルラックにロードバイクが掛かっている写真を撮りませんか？

たぶん、オーナーは実際に使用しているところを見たいと思うんですよ」

サイクルラックまで行くと

私はロードバイクを彼女に手渡した。

すると、彼女はその軽さに目を白黒させる。

「ええっ！めっちゃ軽い！」

「ロードバイクはママチャリとは別物。

だから、皆さんが考えている以上に行動範囲は広いんです。

追い風に乗ったり向かい風に見舞われたり

まるで鳥みたいなんですよ」

私は、はりまシーサイドロードがサイクリストに人気のコースであることや

サイクリストの聖地と言ってもいいくらい、万葉岬にはたくさんのサイクリストが上ってくることを伝えた。

「これからの暑い季節は特に

ローディーが来たらやってほしいことがあるんです。

ボトルの水は大丈夫ですか？って聞いてあげて。

それでね、ボトルに氷を入れてあげれば、

たぶん、そいつは、この店のこと、大好きになりますよ」

そんな話をしていると

近所の年配の女性が寄ってきた。

「こんな風に使うのね！

私、どうやって使うんだろうって思ってたのよ」

聞くところによると

この女性がこのサイクルラックに「AIOI BASE」と焼き印をいれたのだとか。

「W(オーナー)さんが是非、

ゴールデンウィークまでにやってくれって持ってきたの」

実は、彼女もまた、東京から相生に移住してきた方だった。

「東京じゃね、お祭りがあっても見るだけになるでしょ。

でも、こっちは違う、参加できるから。

いろいろ地域のイベントもあるし・・・」

それに、彼女はここから海までのほんの100mほどを歩くたびに

東京と違って空が広いと感じるのだと言う。

「地元、相生の人間の方が

相生なんて、何にも無いから、どうせ・・・って思ってる。

案外、よその人の方が相生の良さを分かるかもしれないですね」

トースト、ドリンク、サラダ、ゆで卵という内容の「モーニングセット」がワンコインの500円。

しかも御津町にある

「Butterfly knot -bakery-(バタフライノットベーカリー)」のパンも販売してるから補給にちょうど良いだろう。

国道に面したコンビニで補給しているローディー諸君！

そこから、ほんの100mほど入って「相生ベース」に行ってみないか。

サイクルラック完備で

何より、可愛らしい女性店長が

「ボトルの水は大丈夫ですか？」と気遣ってくれるのだから。

ここまで読んでくださって本当にありがとうございます。

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