リクエストされた20％オーバーの激坂

この記事は12月4日(日)の出来事を書いたものです。

前回からの続きです。

坂ばかりの三都半島を脱出する前に

道の駅小豆島ふるさと村で小休止。

「このまま西の滝　龍水寺の激坂に行けば

帰りのフェリーに間に合わないかもよ」

実は今回のサイクリング、当初は三都半島を巡るだけの計画だった。

しかし、ぽんさんが、

私がかつて、坂好きのローディーに勧められてギブアップした激坂をリクエストしたのである。

20％を超える激坂で二度と行くものかと思っていたが

是非とも挑戦したいというぽんさんの要望を聞き入れた。

しかし、今朝、大部港に降り立ってからすぐ、寒霞渓を越えるために十数キロのヒルクライム。

その上、道の険しい三都半島で散々脚を削られている。

正直なところ、ここから先は、出来るだけ坂を避けたルートで帰りたかった。

ところがぽんさんは

グーグルマップで検索すると

「コギコギさん、あと6㎞ほどですよ」と

一向に諦める気など無さそうである。

私は渋々、西の滝　龍水寺を目指す事に。

オリーブ畑やミカン畑を抜けるまではメンバーについて行けた。

ところが、案内看板に従ってコンクリート舗装の道に入ると様子は一変する。

「勾配がきつすぎるとアスファルトで舗装できないらしいよ。

特殊車両が入れない。

だから急坂はコンクリート舗装なんだって」

そんな説明を聞くが早いか

メンバーは一斉にダンシングを始める。

重力に反して空を目指すには、全身の力が必要なのだ。

踏み込む反力をハンドルを引いて抑える。

勾配が強くなれば強くなるほど

それに比例してパワーも上げて行かなければならない。

「そこのカーブを曲がったら

キツクなるよ！」

この坂は九十九折れの度に勾配が増すという演出がある。

そして遂に、パワーが重力に屈したところで私は足を着いた。

以前より標高の低い場所でギブアップ。

しかし、それは織り込み済み。

私は時速2km/hで歩き始めた。

急勾配は歩くだけで息が切れる。

集団から逸れた私は

メンバーの成功を予測しながら歩く。

そして空が広くなると、急勾配の坂は終わりを告げるのだった。

さすがにメンバーは息を切らせながら待っていた。

「あと20％がもう少し続いたら、ヤバかったっす」

この坂を希望したぽんさんが

額に汗を光らせながら答えてくれた。

その答えになべさんも、大きく無言で頷く。

先行したちゅうさんは

勾配が増したところで踏み込んだ時、

フロントが浮いて思わず足を着いてしまった事を悔しがっていた。

どちらにしても私には縁遠い世界。

急峻な坂を制覇するのを楽しむなんて・・・

彼等は、苦労して上った先にある龍水寺の参拝は、

時間が無いので省略するという。

あくまで坂を上る事が目的であって

参拝は、そもそも眼中に無いのである。

そそくさと坂を下り始めると、ぽんさんのフロントがパンク。

坂の途中でチューブ交換していると

中学生くらいの男の子の集団、5人くらいが

驚きの声を上げながらやってきた。

「ゲッ！」

「マジか！」

そんな声が確かに聞こえた。

こんな激坂を自転車で上るなんてありえない。

そういう意味だろう。

私は彼らの驚きに、100％同意するのである。

ここまで読んでくださって本当にありがとうございます。

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