ヒトムさんの背中が見えている間に行く

この記事は5月8日(日)の出来事を書いたものです。

前回からの続きです。

いっちゃんが「ハチ高原へ行きたいです！」と宣言してから約7か月後の日曜日、

いよいよ本当に「200㎞オーバー坂練」にチャレンジする日が来ました。

JR竜野駅南側ロータリー午前6時集合。

「あれ？mieさん、今日は？」

参加のはずのmieさんが車で来てる・・・

「大丈夫だと思ったんですが

膝の調子が思わしくなくて・・・

今日は車で同行させて頂く事にしました」

mieさんにとってもチャレンジの日だった事に違いありません。

残念ですが私達を車でサポートして頂く事になりました。

この日の陣容は

女性はヒトムさん、いっちゃんの二人。

あとは、坂ネコさん、ぽんさん、なべさん、ちゅうさん、私、鰤番長さん、

そして、サポートカーのmieさんです。

mieさんにとっては残念ですが

サポートカーが付いてくれるのは心強い！

取りあえず、ウサギさんチームとカメさんチームに分かれます。

我々カメさんチームは

私とちゅうさん、ヒトムさん、そしていっちゃん。

山崎のセブンで落ち合う約束をして

あとは、トレインを組んで、ルートは自由選択。

揖保川沿いは、コイノボリが元気よく泳ぐくらいの向かい風。

激流に翻弄される小魚が

懸命に川を遡る様に

いっちゃんは一生懸命ペダリングします。

mieさんが乗るサポートカーが

ゆっくりと追い越して行きました。

一宮のローソンに補給に入ると

私達は輪になって詳しい打ち合わせをします。

冨土野峠を越えてから先

ハチ高原までのルートは私とヒトムさんしか走った事が無いのです。

「ヒトムさんも、いつまでも新入会員じゃないからなぁ・・・

もう、ヒトムさん、ベテランの先輩やで」

「さてと・・・」

「いつものミニフレッシュ大屋店で補給したら

琴弾トンネルを抜けて関宮に出る。

そのまま国道9号線に抜けるのが普通なんだけど

路肩が狭いくせに交通量が多くて危険だから

国道9号線と並走する農道を走るからね」

「左折するのは、いつも出石行く時に

坂、下ったら止まってる信号ですよね？」

「そうそう、

それから、ローソン万久里店にも入る。

ミニフレッシュ大屋店から、そんなに距離を走るわけではないんだけど

ハチ高原のヒルクライムがある上に

ハチ高原から加保坂、若杉峠と補給ポイントが無いからなんだよね。

今日は、サポートカーがあるから補給食を買って積んでおいてもらうのがいいと思う」

打ち合わせが終われば

走り慣れたいつものルート。

mieさんが運転するサポートカーは

私達を追い越したかと思うと路肩に停車して

撮影部隊に早変わり・・・

手を振りながら車の前を通り過ぎます。

一旦、ふれあいの水で落ち合った後は

いよいよ分水嶺の冨土野峠が始まります。

「ここからは自由行動！」

ウサギさんチームとカメさんチームの間で

少し、メンバーの入れ替えが発生。

ちゅさんはウサギさんチームへ・・・

鰤番長さん、カメさんチームへいらっしゃい！

カメさんチームの先頭を走っていたヒトムさん、

勝負どころと捉えた緩斜面でペースアップ！

集団から、抜け出ていきました。

カメさんチームとの距離が許容範囲を超えようとした時、

大人しくしていたいっちゃんが呟きました。

「私も、行こうかな？」

いっちゃんの呟きを聞き逃さなかった私はアドバイス。

「仕留めるんなら、見えるうちに行っとかな・・・

最後にゴール前で刺す！」

いっちゃんはニコリとした後、ペースを上げました。

ここまで読んでくださって本当にありがとうございます。

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