「(2017年の)災害前と同じだ！」

この記事は10月6日(日)の出来事を書いたものです。

私が毎年参加しているサイクルイベントのひとつに

高梁ヒルクライムレースがあります。

坂が嫌いで苦手な私が参加し続けているのは

住民の皆さんの応援が心にグッとくるから・・・

しかし、2018年だけは走らなかった。

走らなかったというより走れなかったんですよね。

その理由は

平成30年7月豪雨、いわゆる西日本豪雨というやつです。

6月28日から7月8日にかけて

九州から中部の広範囲にわたる記録的な大雨。

数十年に一度の災害を意味する「大雨特別警報」が11府県で出されるなど、

かつてない事態となりました。

私が住んでいるところも

洪水に関連するエリアメールが

何度も鳴り響くなど緊迫した日々が続いたのを憶えています。

その中で、高梁市は特に甚大な被害を受けていました。

町は、まるで湖のように浸水し

普通車はもちろん、大型トラックまで流されました。

各地で土砂も崩れ、多くの家が壊れ

あまりの災害の大きさに

信じられないを飛び越えて

これは夢ではないかと疑いたくなるほどだったのです。

高梁ヒルクライムレースは10月上旬開催予定であったため

既に募集も始まっていました。

私も入金を済ませた後でした。

レースまで約3か月間、

開催可否の問い合わせが後を絶ちませんでしたが

高梁市はギリギリまで検討した結果

大会開催を見送ったのです。

私も含めエントリー料を支払った人は

どうぞ義援金として

高梁市復興のために使ってほしいと思ったのではないでしょうか。

元々、自然災害の時は返金しないのが普通ですからね。

しかし、高梁市は違いました。

ただでさえ災害復旧で忙しいのに

参加者それぞれにに郵送で返金のお知らせをして

ご丁寧に指定口座に返金してくれたのです。

ありがたいような、申し訳ないような気持ちでした。

そういう経緯があったというのもあるかもしれませんが

私の知る範囲でも

何人かの自転車乗り達が

災害ボランティアとして高梁市に赴いています。

そこら中、災害だらけの折

どこにボランティアに行くかという判断は

テレビで沢山報道されている場所か

自分が知っている場所や繋がりのある場所という事によるのでしょう。

自転車乗り達が高梁市に災害ボランティアとして赴くにあたって

ヒルクライムレース中に受けた住民の方々からの応援というのは

その理由として大きかったのだと思います。

パレードランで走ったあの道が・・・

信じられない事になってる・・・

あの道沿いで旗を振って応援してくれた人々は無事だろうか・・・

大きく手を振って「頑張って下さい！」と応援してくれた人たちに

今度が私達が応援する番なのだと・・・

あれから一年が経ち

高梁市からヒルクライムレースの案内が来ました。

しかし、完全復活というわけではありませんでした。

メイン会場は変更。

パレードランは大幅に短縮。

参加者の駐車場は方々に分散、

メイン会場まで相当な距離を走らなければならない駐車場もありました。

参加者を誘導する人員や段取りを考えると

相当な苦労があったと推察されます。

しかし、それでもなお

例年並みの参加者が集まり

レースを開催出来るというのは

高梁市復興のシンボルとして意味がある事なのだと感じました。

「今年の高梁ヒルクライムレース・・・

住民の人々の応援はどうなるかな・・・」

レースの準備をしながら

ふと、そんな心配をしてしまいました。

やがて開会式が始まると

高梁市長の挨拶が真っ先にありました。

「自転車乗りの皆様には

義援金や災害ボランティア等で大変お世話になりました。

高いところからではありますが厚く御礼申し上げます。

今年は、まだ、完全復活ではありません。

駐車場等でご迷惑をおかけしております。

それだけ災害が酷かったという事です。

しかし来年は完全に復活して開催したい」

開会式が終わるとスポーツDJのアナウンスと共に

参加者たちは数キロに短縮されたパレードランに出ました。

すると・・・

「頑張ってくださぁ～い！」

「頑張って！」

「頑張れ！頑張れ！」

中には太鼓や笛を打ち鳴らし

大きな旗を振って応援して下さる方もいらっしゃいました。

「(2017年の)災害前と同じだ！」

住民の方々の声援が

私の心にグッとくる・・・

ここまで読んでくださって本当にありがとうございます。

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