去年の俺は前か？それとも後ろか？

この記事は５月２５日（日）の出来事を書いたものです。
前回からの続きです。

「スタート！」

DJのアナウンスと共に大音響の音楽が鳴った。
まさに戦いの火ぶたが切られたのです。
私はスタートからダンシングで心拍をヒルクライムゾーンまでいち早く上げる作戦。
重いギヤを選択して踏み込むとアドレナリンが分泌されました。
しかし、集団の後方からスタートしたため
シッティングでスタートした選手達が邪魔をして行く手を塞ぎます。

「くそっ！」

選手達の隙間にバイクを差し込んで一気に前に出た！
一瞬、この集団の先頭に躍り出ました。

地元の人達が見物している最初のコーナーに差し掛かると
ダンシングからシッティングに切り替えました。
心拍は既に１８０以上！
フルスロットルの状態！

「このまま行く！」

私がシッティングに切り替えた時を同じくして
後方から丸臨ジャージが二人私を追ってきた。
７５ｍｍのディープリムが踏み込むと同時に「ゴーッ！ゴーッ！」と音を立てる。

「モーニングさんか・・・」

モーニングさんがONIさんを従えて私をオーバーテイクして行く。
私は二人に付いて行く事は出来ません。

「がんばって・・・・」

私は二人に背中に心の中で声を掛けました。
実際に声を掛けるなんて苦しくて出来なかったのです。

あとは自分との戦い・・・

去年の自分は私より前なのか後ろなのか？

レースも中盤に差し掛かると自分と似たような走力の選手と
抜きつ抜かれつが始まります。
私の場合、勾配が緩くなったところで
敢えてギヤを重くしてダンシングで攻める。
するとライバルをオーバーテイク出来ます。
しかし中途半端な勾配、つまり私にとってのシッティング区間で抜き返される。

サドルの前寄りに座り、つま先から差し込む様にペダリング。
大腿四頭筋に火を入れて小さな円を描くようにケイデンスを上げる！

「うっ！ケイデンスが上がらねぇ！」

ギヤは使い切った。
比叡山の勾配に対し私のパワーが足りない。
ライバルにオーバーテイクされると彼のギヤが目に入った。

「やはりコンパクトクランクか・・・」

ライバルより重いギヤを踏む事が出来ても
ケイデンスを上げられなければ勝つ事は出来ない。

徐々に小さくなっていくライバルの背中・・・

乳酸が溜まって脚が重くなるのを感じました。
徐々に乳酸に蝕まれていく大腿四頭筋。

比叡山の灰色に霞んだ空が見える・・・

重力に逆らって空へ駆け上がることは
こんなにも苦しいのか・・・

聞こえるのは自分の呼吸音とライバルの呼吸音・・・
静寂と言えば静寂か・・・

ダンシング区間では私が前を行き
シッティング区間では彼が前を行った。
その繰り返し・・・

「６ｋｍ地点はまだか！」

比叡山は６ｋｍ地点から残り２ｋｍが平坦になる。
そこまで耐えて重力の呪縛から解放された時こそライバルを仕留める時なのです。

サイコンの距離計がその時を告げる。
コーナーの先が平坦になっているのが見えました。

カン！カン、カン！

フロントをアウターへ
リヤは２枚重くした！
ハンドルは下ハン
腰を上げて得意のダンシングに切り替える！

「ハァアアアアア！」

息を吐くと同時に声が出た。

大腿四頭筋も広背筋も上腕三頭筋も
体中の筋肉を全てフルスロットル！

ライバルもダンシングするが私の方がギヤが重い。
一気に彼を抜き去ってゴールに向かいます。
最後の２ｋｍでドラマが生まれるはず・・・

去年の俺は？
俺より前か？
それとも後ろなのか？

「頼む！俺のからだよ！最後までもってくれ！」

ゴール直前、勾配が上がる。
その先に臨時漕会のメンバーが待ってる！

「うぉ～！」

ゴールのゲートをくぐると全てから解放されました。
もう、苦しまなくていい・・・

ゴールで待っていたみんなのところへ駆け寄りました。
サイコンの記録を見ると去年の自分に勝てたかどうか微妙でした。

「去年と同じくらい・・・もしかしたら負けたかもしれない」暫くしてリザルトが張り出された掲示板へ向かいました。
次々にメンバーのレース結果が分かるります。

「モーニングさん！２７分５２秒！
目標の２８分、見事にクリア！凄い！」

「hiroさん去年よりも２分も縮めて２６分台！
クラス９位じゃないですか！凄い！」

「ONIさん、目標の２９分台にはわずかに及ばなかったものの
去年より３６秒も縮めてる！」

「住友輪業さん！あと２秒で２５分台だったって
残念がってるけどクラス７位って凄い！」

そして私は・・・

去年の自分のタイムより約３秒縮まりました。
かろうじて去年の自分に勝つ事は出来ましたが・・・
去年４８位、今年４７位でした。
出走１１３人の４８位でしたが今年は出走８７人の４７位ですからねぇ～

みんなの伸び率からすると私はちょっと肩身が狭いかも・・・

しかし・・・

まぁ・・・

比叡山ヒルクライムレースは
終わったぞぉおおお！解放感に浸る間もなく
ヒルクライムレース後の地獄の琵琶湖路スピード練習が待っているのでした。

ここまで読んでくださって本当にありがとうございます。
臨時漕会のレベルアップが凄いですねぇ～
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