バージョンアップした自分は幻だったのか？

この記事は４月１３日（日）の出来事を書いたものです。
前回からの続きです。

７時間のスタートを見送って、ふと心拍計を見る。

「７０・・・去年より１５拍低い・・・」

冷静に、これはいけるかもしれないと思いました。
天下分け目の戦いの前なのに不思議と緊張はしない。
スタートまでのカウントダウンが始まっても慌てる事はありません。
ローリングスタートなら余裕をもって走り始める事が出来ます。

「３、２、１、スタート！」

ロードバイクの群れが同一方向へ動き出す。
同一方向へ動く事で大きな空気の流れが出来る。
その流れの中に組み込まれると空気抵抗から解放されペダリングが軽くなる。
しかし巨大な群れがコーナーに差し掛かると車間が詰まり始めました。

「ブレーキィイイイ！」

追突を防ぐため声が上がる。
この声によって、徐々に闘争本能に火が付き始めました。
やがてパレードが解除されると集団の速度が上がる。
各個人の走力の差が露見して
速い者は前へ、そうでない者は後ろへ
ロードバイクの巨大な群れは細長く形を変え始めます。

先頭集団で戦う作戦の住友輪業さんやhiroさんの姿はもう見えない。
私の後ろに付いていたはずのkonoさんもスタートの混雑の中で
はぐれてしまったようです。
私は予定通り、一人で風除けを物色しながら走りました。
この段階で先頭集団以外は、はっきりと分かる集団はありません。
一匹狼ばかりがバラバラで走っている状態。
しかし、まだ大集団が完全に分解されていない状態なので
風除けを次々に梯子しながら走る事が出来ました。

１周の目標タイムは去年までは７分以下・・・
しかしLSDによってバージョンアップした今年は
どのくらいのタイムで走れるかは未知数でした。

２周目、６分１４秒！
３周目、６分１９秒！
４周目、６分１５秒！
５周目、６分１９秒！

平均心拍は２週目以降は１５８・・・

ドラフティングを多用したとはいえ６分台前半のタイムをたたき出す！

果たしてこれは
バージョンアップした自分のペースなのか？
それとも、オーバーペースなのか？

レースも１時間が経過すると大集団は完全に分解されて
ところどころで小集団が形成され始めます。
しかし、この小集団は気まぐれで、形成されては消滅を繰り返す。
私は集団に乗るというより
もっぱら個人の後ろに付いて走りました。
個人の後ろに付いてオーバーテイクする。
個人の後ろに付いて千切れるの繰り返し。
いや、オーバーテイクする方が多かった。
タイムは１周６分台後半・・・

スタート直後の喧騒に騙された人々が
落ち着きを取り戻してきたかのように思えました。
暫く落ち着いた状態でレースが展開されるのかと思っていた時です。
後方から少し大きな集団がやってきた。

「あっ！７時間の集団や！」

我々４時間組の３分前にスタートした７時間の人達だと直感しました。

「よし！これに乗る！」

加速して集団と並走し、なんとか集団の左端の位置に食い込む。
集団に入ると速度感が全く違う。
単独で走っている選手が
まるで車の車窓から見ている様に後方へ消えていきます。
しかし、胸に鉄板が載せられているみたいにズンと重く感じました。

心拍は１７０オーバー！

「ダメだ、こんな列車乗ってれば売り切れる！」

私は集団の左端から更に左に寄る。
私が左に寄った事で出来るスペースに後続の選手をハンドサインで手招きしました。
後続の選手が車間を詰めた事を確認して更に左によって完全に集団から離れます。
中切れをしない様に気を使ったつもりです。
集団から離れると空気抵抗が一気に私を後方へ押し戻しました。

コントロールラインを通過した時のタイムは５分５７秒！
１周全てを集団に乗ったわけではないのに最速ラップを叩き出しました。

しかし直後の１４周目、ラップタイムは６分５０秒
１５周目、７分９秒！
ついに７分台を越えてしまう・・・
続いて１６周目は７分１７秒・・・

脚に乳酸が溜まったか？

１７週目、７分２１秒！

ラップタイムが下げ止まらない！

去年、目標としていた７分以下というラップタイムを次々に下回り始めました。
レース開始から１時間５３分・・・

LSDによって
バージョンアップした自分は幻だったのか？ここまで読んでくださって本当にありがとうございます。
今日はここまで書いて力尽きました。
続きは後日、書くつもりです。
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