冬晴れのはりまシーサイドロードはやっぱこれでしょ！

この記事は１２月２２日（日）の出来事を書いたものです。
臨時漕会忘年会サイクリングの続きです。

前日まで、いや、正確には日付が変わるまで飲んでいても
集合は相生駅前に午前９時。
前日とは打って変わって冬晴れの青い空が眩しい・・・
しかし、体に宴会の余韻が残る人もいたかもしれません。

「今日、大丈夫かしらぁ・・・」

おばさんは少し二日酔い気味・・・

「大丈夫、今から行くところは私が二日酔いの時に行く場所だから・・・」

国道２５０権線を東釜屋から南へ下る。
集落の中を通る細い道を進んで、チョイ坂を下るとパッと視界が開けてくる。

「うわぁ～」

予定通り歓声が上がりました。
私達が訪れる時に引き潮になっている事は事前に調べておきました。
みんなの歓声を聞いて、私はしてやったりとニヤリとする。全国でも有数の新舞子の干潟は
東釜屋から入って東から西へ順番に見ていくのがいい。
見る場所が少し変わるだけで干潟の表情も大きく変わるからです。
私達は、立ち止まり、立ち止まり、景色を楽しみながら進みました。「おばさん、日本海とは違うでしょ」

「ホントにそうねぇ～穏やかで・・・気持ちいい」

「二日酔いの時に行きたくなる気持ち、解った？」潮の引いた干潟が沖合まで数百メートルも続く・・・
不規則に点在する潮だまりが絶妙な間隔で空を映していました。
広い干潟の先に更に広い海、そして見上げれば冬晴れの青い空・・・
自然が織りなす広さの連鎖は人の心をおおらかにする・・・
この場所にいると、少々の悩みなら、ちっぽけに感じられるのです。

「うわぁ～今日はいいなぁ～！
僕は何回も新舞子に来てるけど
こんなに綺麗なのは初めてですよぉ～」

住友輪業さんが少し興奮気味に話していました。

新舞子の景色に名残惜しさを感じつつ
私達は、はりまシーサイドロードに戻りました。
冬に、はりまシーサイドロード走るのに牡蠣を食べないでは終われません。
まずは室津へ向かいます。室津（むろつ）は、「室の如く静かな津」ということで
「室の泊」と呼ばれたのがその名の始まりと伝えられている天然の良港です。
その歴史は古く神武天皇の頃に開かれたという事ですから約２０００年でしょうか。
坂越に負けずとも劣らない古き良き日本の香りがする瀬戸内の集落です。
私達は最初に賀茂神社を訪ねました。この神社は播州のサイクリストの間では、ちょっとした立ち寄りポイントとして有名です。
何故なら、ここには自転車お守りがあるからです。
普通のお守りは「交通安全」ですが
ここのお守りは自転車専用なのです。
ここのお守りを買って自転車に付けておくのが流行りなんですねぇ～
それが証拠に、私達が賀茂神社へ上がる坂を上っていると
三船雅彦さん率いるカキオコサイクリングの集団に遭遇しました。
岡山県の日生まで行ってカキオコ（牡蠣の入ったお好み焼き）を食べるんですね。
私達が冬場に走るコースとかなりかぶってます。
彼らも、多分、ここの自転車お守りを知ってて立ち寄ったんじゃないかと・・・
さっそくボーンズさんが自転車お守りを買ってました。賀茂神社を出て私達は牡蠣の販売所へ足を進めました。
ここからは、ぴよぴよさんが主役です。
ぴよぴよさんは試食が出来るところは徹底的に試食する主義です。
小豆島へ行った時も出石へ行った時も
地方の銘菓や特産品で試食できるものは片っ端から試食していました。
試食する後ろ姿はプロと言っても過言ではありません。
そんなプロの試食師が私に情報提供・・・・

「コギコギさん、ここでは各販売店が焼き牡蠣を試食させてくれます。
全部で店は五つありますから
一つの店で牡蠣を一つずつ試食出来れば
最高で五つの牡蠣をタダで食べる事が出来ます」

さすがにプロの試食師は考える事が違います。

「それじゃ、行きましょうか！」

ぴよぴよ隊長を先頭に臨時漕会試食部隊は試食を敢行！
ぴよぴよさんの背中がこれほど男らしく見えた事はありません。すぐそばで水揚げされる牡蠣を・・・新鮮なまま焼いて食べるのですから・・・美味しくない訳ありませんよねぇ～「めっちゃウマいっす！」

人は美味しいものを食べると本能的に笑います。
満面の笑みのボーンズさんです。

驚いたのはkonoさんのコメント・・・

「僕は牡蠣が食べれなかったのに、ここへ来て食べれるようになりましたぁ～
めっちゃ上手いです」

やっぱり現地で食べるのが一番美味しいんですよねぇ～

「ぴよぴよ隊長、本日の成果は？」

「今日は一軒休みでしたから全部で四つ、試食出来ました！」

室津で牡蠣の試食（試食でええんやろかぁ～）を済ませた我々は
再び、はりまシーサイドロードを西へ進み
いよいよ万葉岬に向かいます。はりまシーサイドロードをたつの市側から相生市に入ったところを左折。
相生湾口の東突端金ヶ崎を「万葉の岬」と呼びます。
ここは歌聖人麻呂と並んで万葉を代表する山部赤人の舟旅望郷の歌の舞台・・・

「縄の浦ゆ背向に見ゆる奥つ島漕ぎ廻る舟は釣しすらしも」

（縄の浦にたどりついて振り返るとはるか沖合に見える島、
あの島のあたりを漕いでいる舟は、まだ釣りのまっ最中らしい）

という歌碑が建てられています。
縄の浦と言うのが相生湾の事だそうです。

万葉の時代から万葉岬の眺めは素晴らしかったのでしょう。
私達は、その素晴らしい眺めをご褒美に坂の練習をします。
いや、違う・・・
万葉岬からの景色を見るために坂を上るのです。

いつも仲間の誰かが上ってる・・・
そんな坂ですかね。

「おばさん、次のコーナーちょっとキツイかも」おばさんをとり囲むように走るのは、ぴよぴよさんとフクちゃんと私です。
住友輪業さんとボーンズさん、それにkonoさんは千切り合いで
あっという間に視界から消えていきました。

距離にして１．３ｋｍほどの決して長くは無い坂なのですが
ところどころ九十九折れの急勾配が待っています。

「おばさん！あと少し！
次のコーナー曲がったら頂上だよ！」

ここまで読んでくださって本当にありがとうございます。
今日で忘年会サイクリングの話しは終わるつもりでしたが
ここまで書いて力尽きてしまいました。
続きは後日、書く事にします。
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