鳥に一番近い地上の乗り物とは？

この記事は１０月２９日（月）の出来事を書いたものです。
前回からの続きです。

朝８時に集合して、まずは揖保川沿いを北へ走ります。
出発した時間帯の風は静穏。
道案内役の私が先頭で前を引きます。

ヘイジさんにはヒルクライムレースが控えていますが
私は１０月の岡山国際サーキットのレースがシーズン最後だったので
ガンガン引く感じでは無かったですねぇ～
自分に甘いと言えば甘い・・・

ところがヘイジさんは坂になるとガンガン攻めるんです。

相坂峠も卯ノ山峠も佐用坂も・・・

坂にさしかかると一気に私を追い越していきます。
もう追いつこうなんて思えないくらい圧倒的に追い越していきます。
レースに向けて追い込んでいる姿勢が伝わってきます。

１１月１８日のハチ高原ヒルクライムレースに向けて
モチベーションが高くなっているだけではありません。
私が見る限り走力もかなりアップしています。

１０月の走行距離は今までで最高だったそうです。
決して恵まれている環境ではありませんが
時間の隙間を利用してトレーニングに励んでいるからでしょうね。
環境はどうであれ目標に向かっている時、人間は生き生きするのでしょう。
逆に目標の無い人生は面白くないのかもしれません。
道の駅ひらふくで小休止した後、更に北上して大原へ向かいます。
小さなアップダウンはありますが鳥取へ繋がる新しい道路が出来たため
国道３７３号線は交通量が少なく走りやすい道になりました。

大原からは吉井川沿の県道５号線を南西方向へ走ります。
この道は、ドラフティングの練習にもってこいだと思うほど
交通量が少ない上に道幅も広い。

風はすでに北西方向から吹きはじめていました。
追い風に乗って下り基調の川沿いを走ります。

風を味方に付けたロードバイクは速度を増し
丸に臨の字を背中に背負ったジャージの二人が先頭交代繰り返し始めます。ドラフティングで走行している時は２台のロードバイクの距離は近くなります。
ロードバイクの知識の無い人達から見れば
２台のロードバイクが戯れているように見えるかもしれません。
しかし、実際は風の抵抗を交代で受け止めているに過ぎません。
風の抵抗を分担する事で高速で巡航しながら体力を温存するのです。前走者との距離は３０センチ・・・
この感覚を掴むには、やはり誰か仲間と一緒に走るしかありません。
最初は怖くて車間を詰められない。
詰められなければドラフティングの恩恵に授かれません。
何度か走っている内に、ドラフティングのコツをマスターしていきます。
一度テクニックを身に付けると
これほど頻繁に使うテクニックは無いでしょう。
誰かと走れば必ず使うテクニックなのです。

このドラフティングこそ、ロードバイクの一番ロードバイクらしいテクニックと言えるでしょう。
なぜならドラフティングは風を感じることから始まるテクニックなのですから・・・

向かい風で誰かの後ろに付いている時
先頭交代すると風の強さに圧倒される時があります。
奴はこんな強い風を受け止めて走っていたのかと・・・

ドラフティングによって先頭の者はキツクなり
後ろの者は楽が出来る。

この原則がロードバイクというスポーツの最もロードバイクらしいところで
ロードバイクの面白さの部分でもあるのです。今の私とヘイジさんに風は追い風となって味方をしてくれています。
しかも川沿いの下り基調の道です。
少し踏むだけでグングン加速して行きます。

「こういう状況って錯覚するよなぁ・・・
自分が速くなったんじゃないかって」

「そうっすね、実際は全然速くなって無いんですけどね」

こういう状況を表現する言葉として何が一番しっくりくるでしょうか？
皆さんは、どんな言葉が思い浮かびますか？

私はよく「滑空」という言葉を使います。

２台のロードバイクが戯れるように先頭交代を繰り返しながら
道路の上を滑空して行くのです。追い風は万能峠を越えて兵庫県に帰って来てからも吹き続けていました。

「こんなことなら最初からガンガンとばしとけば
アベレージ上がったかもしれないな」

前半、風は長く静穏だったのに
私がまったり走っちゃったからなぁ・・・千種川沿いの国道３７３号線で追い風に綺麗に乗る瞬間がやってきました。
「綺麗に乗る」というのは、ただ追い風に乗るのではなく
追い風と同じ方向へ、しかも同じ速度で進むという事です。

その時サドルの上はどんな世界が訪れるのでしょうか？

路面の落ち葉が吹き飛ばされるのと同じ方向にロードバイクが進む時
サドルの上には静寂が訪れるのです。
まるで世界から隔離されたバリアの中にいるようでした。

立て看板が吹き飛ぶくらいの強風で
木々は大きく揺れ登り旗は激しくはためき、風が世界を騒がしくしているのに
私とヘイジさんの空間だけは無風状態。
音も静かで会話も容易に聞こえます。

風が止んだと錯覚しそうですが
実際は私達が風と同じ方向、同じ速度で進んでいたのです。
これはロードバイクでしか体験できない世界だったのかもしれません。

もしかしたら上空を飛ぶ鳥も
風に乗って飛んでいる時っていうのは静寂が訪れているのかもしれません。
ロードバイクは鳥に一番近い地上の乗り物なのかもしれませんね。

ここまで読んでくださって本当にありがとうございます。
今日はここまでしか書けませんでした。
このあと赤穂鉄道廃線跡を走って坂越から相生へ帰りますが
思わぬ人と出会いました。
続きは後日書くつもりです。
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