エースの心が折れた日

この記事は１２月２５日（日）の出来事を書いたものです。

今年のクリスマスはカレンダーの巡り合わせが最高でした。
２３日（金）は天皇誕生日で祝日。
２４日のイブは土曜日。
２５日のクリスマスは日曜日。

世間の恋人達は熱く燃えたんでしょうか？
ところがそれに水を差すようにクリスマス寒波が日本列島に上陸。
この冬一番の寒さとなりました。

臨時漕会エースのYKさんからお誘いがあったのはクリスマスイブ。
男所帯の臨時漕会にクリスマスもへったくれもありません。
クリスマス寒波だろうが何だろうが空から何も降って来ていなければ乗る！

私とYKさんはクリスマスライドを決行しました。

クリスマス寒波に対応して防寒対策は万全にしておかなければなりません。
アンダーウェアは発熱素材のミズノブレスサーモ。
シマノの長袖ジャージの上にパールイズミのウインドブレイクジャケット。
インナーキャップにシューズカバー。
グローブには光電子のインナーグローブを装着して二重に。

そして靴下用貼るカイロを脚の甲に装着。　これでつま先の寒さは相当軽減できます。
一度使用したらやめられなくなるくらい効果抜群です。
厳冬期の定番アイテムですね。

そしてパールイズミの
フェイスマスク。
通常のフェイスマスクと違って口元が開閉できます。
フェイスマスクを装着したままドリンクが飲める。
ペースが上がって呼吸が苦しくなれば口と鼻から呼吸できる優れ物です。
これで冷たい風に顔が痛いという事はありません。
更にイヤーウォーマーも兼ねているので耳が千切れそうに冷たくなる事もありません。
ただ、口元をふさいだ状態で使用した時に
アイウエアが多少曇るので、私はスキーのゴーグルに使用する曇り止めを使っています。

朝８時３０分にジョイフル集合。

「北は雪の心配があるから行けない。
西へ・・・そうだ牛窓へ行かないか？」

臨時漕会エースのYKさんが提案した場所は
日本のエーゲ海と言われる岡山県瀬戸内市牛窓町。
オリーブの生産が盛んな町です。

少しでも寒さから逃れられそうな感じがしませんか。

当初の目的は冬場のトレーニングの定番LSD。
「寒いぃいい・・・」「LSDだと体温が上がらん！寒いぃいい！」

ただ気温が低いならまだしも、
クリスマス寒波の西風が容赦なく吹きつけるので体感温度は更に寒くなります。
運動のエネルギー効率は約２５％と言われています。
残りの７５％は熱として放出されるので
普通のサイクリングペースだと充分に温かいはずですが
LSDだとクリスマス寒波の低温に勝るほど温かくはならなかったようです。
いや、時間をかければLSDでも温かくなるかもしれませんが
温まるまでに長時間かかってしまう。

赤穂市街まで来てエースの心は折れてしまいます。

鼻水をたらしながら振り返り
「コギコギさん、LSDやめてもいい？
LSDだと寒いし・・・」

「私は一向にかまいませんよ」

「あぁぁ・・・でも・・・こういうのいかんよな・・・」

LSDをやめてサイクリングペースで走りますが
エースのYKさんはLSDを中止した事に少し罪悪感の様なものを感じていたようです。

あとは牛窓まで６０ｋｍほど向かい風に立ち向かわなくてはなりません。
私とYKさんの間には埋めがたい走力の差があるので
必然的に先頭はエースのYKさん。
クリスマス寒波の西風に立ち向かう主役は臨時漕会エースのYKさんなのです。

私はYKさんの後ろで体を小さくして強風をやり過ごします。
風は弱くなったかと思うと突風になり
前から吹いたと思えば横からも吹く。
YKさんの後ろで風から守られているはずの私でさえ
「うぉ～！」とか「マジかよぉ～」とか訳の分からない声を上げます。

約２時間、無補給の状態で備前の海の駅に到着。自転車を漕ぐの止めればみるみる体温が下がっていきます。
サイクリングペースにして体温を上げたので弱冠汗をかきます。
今度はその汗が原因で寒い！
とにかく風を避けるため室内で補給。

「２時間くらい無補給でしたよね。
寒いのも寒いですが、めっちゃ腹減りました。
ちょっとガッツリいただきます」

私は補給というよりはしっかりと食事というレベルの補給をしました。

備前市の複雑な海岸線をなぞる様に走行します。
乾燥した空気を通して見る瀬戸内海は美しいのですが
如何せん強風のため景色を味わっている余裕はありません。
海岸線が複雑という事は
風もまた複雑な動きをするのです。
総合運動公園へ向けて湾岸部を回り込む時だけ一瞬の追い風区間。

「あ～追い風だぁ～ホッとしますね」

これから始まる地獄の向かい風区間を前に、ほんの一瞬だけの天国。
この天国を味わったからこそ、
地獄の向かい風区間の苦しみが倍増したのかもしれません。

海の見える沿岸部から離れ
二台のロードバイクはドラフティングの体制で内陸部へ突入します。
全くの平坦路ではありませんが道路の起伏は穏やかで広い田んぼが広がっています。
農業用水の溜め池の水が
強風のためジャブジャブと音を立てて踊っているように見えました。
取水口から仕切りを越えてジャブジャブと水があふれています。
まるで地面ごと溜め池を揺らして水をあふれさせているような光景でした。

向かい風に立ち向かう我々にとって、
ぞっとするような光景です。

見通しの良い直線基調の単調な道が続きます。
広々とした田んぼが広がっているという事は風を遮るものは何もないという事。
我々は風に対して真っ向から立ち向かわなくてはなりません。YKさんのウインドブレーカーのナイロンがパタパタと音を立てて激しくはためきます。

流れの激しい川を小魚が遡上する時、
一生懸命泳いでいても、ほとんど遡る事は出来ない。
ほとんど同じ場所で泳ぎ続けている。

我々の感覚は小魚と同じ。

「漕いでも漕いでも進まねぇ～」

先頭を引く臨時漕会エースのYKさんをもってしても弱音を吐かせる向かい風。

「さっきから同じような景色ばっかですね。
めっちゃ長く感じるんですけど・・・」

走行距離が６０ｋｍを越えようとした時、
ついにYKさんの心が折れてしまいます。

「引き返そうか・・・もう６０ｋｍ・・・
往復で１２０ｋｍだ。
充分だろう」

「えっ？マジッすか？
ここで帰っちゃうの？」

YKさんの後ろについている私が言うのもなんですが・・・

「もうちょと、あと少し頑張りましょうよ！
オリーブ園の坂は登らなくていいから、せめて牛窓の海を見て帰りましょう。
こんな同じような景色ばっか見て帰るのはもったいないっすよ」

「それに・・・ここで帰っちゃったらブログネタとして・・・ちょっと・・・」

YKさんは少し笑って
「それじゃあ牛窓港に行くか！」

牛窓港までは約１０km。
違う景色を・・・海を見たいというモチベーションを得て
引き続き向かい風に立ち向かいます。
途中、ほんのわずか、強風に飛ばされて来た雪がちらつきました。

牛窓港の手前の坂を上がると海が見えてきました。

「やっと海だぁ～！」

牛窓港にはヨットハーバーがあるので普通の瀬戸内の漁港とは違った趣があります。
別荘地としても有名です。
日本のエーゲ海と言われる所以でしょう。

私達は突堤の先端まで行って海を見ました。冬の低い太陽が海面に反射してキラキラと輝いていました。
風に煽られて小さな波が幾つも立っています。
乾燥した空気は透明度が高い。
低温と強風さえ無ければじっと見つめていたい風景ですが・・・

私達はコンビニで補給を済ませると寒さから逃げるように足早に帰路に向かいます。

今度は追い風。
しかも超ド級の追い風です。

行きの地獄が帰りは天国。

見晴らしの良い広々とした田んぼが見える道。

私達は風に乗りました。
風と同じ進行方向で、しかも同じスピードで進む。
どんなに強風が吹いていようが風と共に進めば私達には無風状態。
ビュービューという風の音も聞こえない静寂に包まれます。

「あれ？やっぱり強い風が吹いているんだな」

強風に激しくはためく登り旗を見てYKさんがいいました。
静寂に包まれながら景色だけは強風が吹いている不思議な感覚。

「時速３５ｋｍ！この道３％の登りだぜ、凄いな」

サイコンの情報を読んでYKさんが驚いていました。
平坦路なら時速４０ｋｍで進んでも談笑しながら走れる。

「プロってこんな感覚で走っているんでしょうか・・・
凄いなぁ・・・」

「帰ったらスーパー銭湯に行かないか？
体はキンキンに冷えている。
熱い風呂に入って温まった後は臨時漕会の忘年会だ」

「うまい酒が飲めそうです」

走行距離…143.11km
時間…6:40:07
平均速度…23.58km
最高速度…62.89km
積算距離…17398km
消費㌍…2966kcal
補給食…###kcal
心拍…Avg.128　Max.165

ここまで読んでくださって本当にありがとうございます。
２０１１年最後のロングライドで貴重な追い風体験が出来ました。
ロードバイクは陸上を人力で移動する手段としては地上最速。
風に乗る感覚は鳥に近いのではないかと感じました。
２０１１年はたくさんの方にご愛読いただき有難うございました。
引き続き２０１２年も、ロードバイクに乗って感じた事を書いていきたいと思います。
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