ミッドナイトエンデューロ、無情に振られるチェッカーフラッグ |
今回のミッドナイトエンデューロレースレポートは
ドキュメンタリータッチの文章でお届けします。
目標タイムより1分も遅いペースで周回を重ねる。
どんどん遠のいて行く去年の自分の背中。
沈んだ闘争心は永遠に闇に埋もれてしまうのか?
どんなに体が重くても、どんなに心が重くても
この場所だけは心が躍る。
長いバックストレートから急降下するように左コーナーに突入。
コーナリング中のスピードは時速50kmを超える。
外脚荷重でしっかりバイクを抑え込みながら傾ける。
少しでもタイヤが滑れば遠心力で瞬く間にコースの外へ弾き飛ばされるだろう。
そうなれば大怪我は免れない。
危険と隣り合わせだからこそ全神経が覚醒するのだ。
その瞬間、確かに私は生き生きとしている。
このコーナーの立ちあがりの登りでダンシングを使えないだろうか?
実はレースも後半戦に突入しているにもかかわらず
私は、まだダンシングを使っていない。
理由は右脚外側広筋を守るため。
得意のアトウッドカーブの立ちあがりで封印していたダンシングを使えば
下りのスピードを生かして第1コーナーに進めるはずだ。
私は次の周回でダンシングを使ってみる事にした。
軽く痙攣した左脚内側広筋。
そして不安を抱える右脚外側広筋。
両足売り切れるという危険性もあるが、
このまま何もしないで沈んでいくよりはマシである。
アウト寄りのコースを選んでアトウッドカーブに進入する。
イン側の遅い自転車をごぼう抜きして一気に立ちあがる。
下ハンダンシング始動!
下りのスピードを最大限生かして登りを駆け上がる。
目の前に風除けに利用できそうな自転車が複数台。
私はその中の一台をロックオンして後ろについていく。
第1コーナーまでの風除けになってもらう。
この作戦が功を奏してラップタイムは7分20秒台で数周する事が出来た。
ダンシングを使う前より、実に1分10秒も速い。
目標タイムもきっちりクリア。
後半に来てこのペースアップはモチベーションが上がる。
まだまだいける!
そう思ったのもつかの間
今度は右脚外側広筋が軽く痙攣し始める。
時間は3時間を超えたところ。
しかも悪い事にボトルのドリンクが底を尽きかけている。
ペースアップで消費が増えたのかもしれない。
ピットインしないという選択肢は無くなった。
ノンストップで行くという作戦はもはや不可能。
一気にペースが落ちてラップタイムは9分09秒!
このレース最悪のタイムだ。
残り時間と平均的なラップタイムを考慮すると
この時点で去年の自分に打ち勝つ事はほぼ不可能になった。
たまらず25周目にピットイン。
どこが自分のピット?
どこに自分の荷物がある?
筋肉にエネルギーの大部分を奪われて、多少糖分不足の脳が右往左往する。
25周目のラップタイムはピットの作業時間を含めて12分48秒。
負けが決まったレースを
このあと、どう走ったらいいのか?
せめて同一周回数でレースを終えられないか?
去年の周回数は31周。
この31周をなんとか守りきれないだろうか?
負けるにも負け方がある。
折れそうになる心に鞭打って最後の戦いに出発した。
終盤で少しでも挽回するには列車に乗る事が必要不可欠。
それはコース上にいる4時間部門の選手達も同じ思いだろう。
いいペースで走る選手の後についてラップタイムを上げるしかない。
金魚のフンと言われようがコバンザメと言われようが
そんな事はどうだっていい。
とにかく速く走れればそれでいいのだ。
私は同じ4時間ソロの選手の後につく。
周回を重ねると私の後ろにも選手がついた気配がある。
後続から照らされるライトの明かりでそれとわかる。
もしかしてもう一人ついたかもしれない。
この列車は3人か?もしくは4人?
もしかしたらそれ以上かもしれない。
先頭がダンシングすればダンシングし
コースを左に変えれば左に行く。
先頭の動きをトレースするように全員が同じ動きをしているはずだ。
この列車から離脱する事は絶対に出来ない。
コース上はラストスパート合戦。
ホームストレート走る選手に声援が飛ぶ。
「行けぇ~!」
「ラストぉ~!」
ハッキリ聞こえるくらい息を切らせながらスパートしている選手が何人もいる。
運命の30周目、
第1コーナーを抜けてゴール前に向かう。
チェッカーフラッグが振られていなければもう一周出来る。
緩やかな登りが終わるとゴールが見えてくる。
チェッカーフラッグは?
無情にもチェッカーフラッグが大きく振られていた。
私のレースは去年より1周少ない30周で終了。
誘導されて計測チップを外されていく。
自転車を降りて正直ホッとした。
パドックに戻り自転車を置く。
アスファルトに座り込んでしばらく動くことが出来ない。
相棒のRFX8を眺める。
動けないのは疲れのせい?
それとも挫折感を味わっているから?
自分でも判らないでいた。
走行距離…109.38km
時間…4:00:22
平均速度…27.2km
最高速度…56.6km
積算距離…15056.6km
消費㌍…2614kcal
補給食…1020kcal
心拍…Avg.82%(145)Max.97%(171)
2011年レース結果
周回数・・・・・30周 (31周)
時間・・・・・・・4:01:04.058 (4:02:45:94)
TOP差・・・・・-13Lap (-10Lap)
平均時速・・・27.64km (28.37km)
順位・・・・・・・79人中45位 (71人中42位)
カッコ内は昨年のレース結果
ここまで読んでくださって本当にありがとうございます。
去年の自分には残念ながら勝てませんでした。
うまくいきませんねぇ~
あと1分ちょっと速ければ31周だったんですけどねぇ~
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